Mensen houden zich al duizenden jaren bezig met het ontgeuren. Oude technieken omvatten onder meer het bedekken met zware geuren, het scheren van okselhaar, het aanbrengen van geparfumeerd vet op je hoofd en het gebruik van natuurlijke zouten.

Deodorants zijn eeuwenoude geschiedenis

De Egyptenaren gebruikten geen deodorant zoals we nu doen, waren hun methoden iets minder handig en sommige waren zelfs ronduit raar. Ze namen een geurbad, gevolgd door het aanbrengen van geurolie op de oksels om slechte geuren te verdoezelen. Er werd ontdekt dat het verwijderen van okselhaar de lichaamsgeur verminderde, in combinatie met veelvuldig wassen en het aanbrengen van zware geuren. Wetenschappers ontdekten veel later dat scheren werkte omdat het de groei van bacteriën in het okselgebied beperkte (stinkende bacteriën zijn de oorzaak van lichaamsgeur). De Egyptenaren smeerden ook geparfumeerd vet op hun hoofd. Terwijl het vet smolt, verspreidde het een aangename geur.

Natuurlijke deodorants Rock

Een techniek die in heel Azië werd gebruikt was (en is nog steeds) het aanbrengen van minerale zouten op de oksel; een uiterst effectieve techniek die bacteriën onder de arm doodde en slechte geurtjes voorkwam. Deze lichaamsgeurverdrijvende minerale zouten vormen nu de basis van veel moderne natuurlijke deodorants, dankzij hun jarenlange reputatie als effectieve en veilige deodorant.

Houdt niet van schoonhouden

In de tijd van de Vikingen stonden persoonlijke hygiëne en deodorant echter niet erg hoog op de agenda in Engeland. Er wordt gezegd dat een Engelse geestelijke John Wallingford klaagde dat de Viking ‘elke dag hun haar kamde, zich elke zaterdag baadde en regelmatig van kleding wisselde, om hen in staat te stellen de deugd van getrouwde Engelse vrouwen te ondermijnen en zelfs de dochters van edelen te verleiden om hun minnaressen'*. Het superhygiënische Vikingbad elke zaterdag klinkt naar moderne maatstaven erg onhygiënisch, dus we kunnen ons alleen maar voorstellen hoe stinkend alle anderen waren! Je denkt misschien: 'Het is alsof sommige mensen in de geschiedenis er niet van hielden om schoon te zijn'... nou, grappig dat je dat zou moeten denken. Van de Franse keizer Napoleon wordt gezegd dat hij de volgende woorden aan zijn vrouw Josephine schreef: 'J'arrive. Ne te lave pas”. Vertaald betekent dit: “Ik ben zo thuis. Niet wassen”!

Moderne deodorant

Deodorant in zijn huidige commerciële vorm bestaat nog maar zo'n honderd jaar, en sinds de uitvinding van deze eerste officiële 'deodorant' is het enorm geëvolueerd en verbeterd. Deze eerste deodorant was MUM, uitgevonden in 1888 en was een crème die met de vingertoppen werd aangebracht. De fabrikanten van MUM vonden enkele jaren later ook de roll-on applicator uit, geïnspireerd door de balpen. De eerste anti-transpirant was EverDry, geïntroduceerd in 1903. EverDry was zo zuur dat het door kleding heen at, en het is bekend dat zelfs moderne anti-transpiranten kleding beschadigen door permanente gele vlekken achter te laten in de okselstreek.

De uitvinding van aërosol- en stickvormen van anti-transpiranten en deodorants

In de jaren vijftig verschenen anti-transpiranten en deodorants in spuitbussen die aluminiumzirkonium en chloorfluorkoolwaterstofdrijfgassen (CFK's) bevatten, op de markt. Deze deodorants in spuitbussen waren enorm populair en waren goed voor meer dan 80% van alle deodorantverkopen. In 1977 verbood de FDA echter het gebruik van aluminiumzirkonium omdat er grote zorgen bestonden over de werking van dit middel bij inhalatie. De Environmental Protection Agency ontmoedigde het gebruik van chloorfluorkoolstof-drijfgassen vanwege hun effect op de ozonlaag. Alternatieve ingrediënten werden snel gevonden, maar zelfs nu wordt er nog steeds veel gespeculeerd en gediscussieerd over de veiligheid van dergelijke deodorants en anti-transpiranten.

Eind jaren zeventig won de stickvorm van deodorants en anti-transpiranten aan populariteit en hoewel crèmes, sprays, roll-ons en poeders nog steeds verkrijgbaar zijn, blijven sticks zelfs nu nog het populairst.

Moderne natuurlijke deodorants

Natuurlijke deodorants zijn in de loop der jaren steeds populairder geworden als veilig en milieuvriendelijk alternatief voor chemische deodorants. Natuurlijke deodorants worden gemaakt van dezelfde minerale zouten die in de oudheid in heel Azië werden gebruikt, maar zijn geformuleerd met behulp van moderne technologieën en zijn verkrijgbaar in een verscheidenheid aan praktische en gemakkelijk aan te brengen stijlen. Het zout in de deodorant voorkomt de vorming van geurtjes, door de groei van bacteriën te remmen in plaats van de poriën te verstoppen met chemicaliën om de natuurlijke handeling van zweten te remmen. De Salt of the Earth deodorants van Crystal Spring zijn 24 uur werkzaam, ongeparfumeerd en laten geen gênante witte vlekken achter op je kleding. Ze zijn milieuvriendelijk, bevatten geen CFK's en zijn niet op dieren getest.

* Ian Riddler. Twee laat-Saksische kammen van de opgravingen op de Longmarket. Canterbury's Archaeology 1989/1990, het 14e jaarverslag van Canterbury Archaeological Trust Ltd. Geraadpleegd op 15/5/99.